全国の都道府県代表111選手が被覆アーク溶接（手溶接）、炭酸ガスアーク溶接（半自動）の2種目で「溶接日本一」の称号をかけ、茨城県を舞台に日頃鍛えた腕を競った。

11月11日、12日の両日、日立建機霞ヶ浦総合研修所（茨城県阿見町）を競技会場に開催された「全国溶接技術競技会」。68回目となる今回の大会では、選手、関係者ら約500人が集結。さまざまな思いで舞台に上がる参加選手の心の内を聞いてみた。

■左側：池田光騎さん、右側：浦川汰紋さん

・池田光騎さん（トヨタ自動車、手溶接、愛知県）

平常心で臨むことを心懸けてベストを尽くした。１層目、２層目は思うように溶接ができ、３層目については多少のミスがあったが、作業中に取り戻すことができたのではないだろうか。薄板についてもイメージ通りに溶接することができたため、後は結果を待つのみだ。

・浦川汰紋さん（トヨタ自動車、半自動、愛知県）

結果はベストとは言えないので、とても悔しい。エックス線、曲げ試験は、ポイントを絞って、ミスがないように努めたため問題ないだろう。今回は外観を整えることができなかった。多くの時間をかけて先輩社員から、溶接指導をいただいた。学んだ全てを生かし切ることができなかったことが悔やまれるが、貴重な時間と機会を与えられたことを感謝している。

■森山裕也さん（比嘉工業、手溶接、沖縄県）

大会の約２週間前から週に６日特訓し競技に挑んだ。練習通りに行うことを務めたが、全体的に時間が足りなかった。

■競技会場の日立建機に所属する近藤祐介さん（半自動、茨城県）と保土山翔さん（手溶接、茨城県）

開催会場の所属として周囲の期待を感じるが、やるべきことはやってきた。後は出し切るだけだ。